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尽管早在2007年就卸任,但他并未就此“休息”,不仅参加了由多位世界元老政治家组成的“长老会”(The Elders)和“非洲进步小组”(APP),而且先后活跃在调解肯尼亚选举危机、叙利亚内战等热点问题上,就在去世前不久,他仍在为协调缅甸-孟加拉民族问题而努力。
他的政治和外交生涯远非完美:联合国在全球范围内的维和活动成绩显著,争议和丑闻却也随之增加;他极力推动的安理会内部反腐争议重重,至今举步维艰,他的儿子科约(Kojo Annan)在伊拉克“石油换食品”项目中的“以权谋私”丑闻一度让他的声誉蒙受阴影;他在肯尼亚、叙利亚和缅甸的调停都遇到很大困难,其中叙利亚内战调停他寄托最大努力和希望,却收获了最惨痛的失败;他在上任前就开始推动的联合国安理会改革,至今依然不得要领……甚至,他打破惯例直接点名批评,称之为“我最不以为然的美国派驻联合国代表”博尔顿(John R. Bolton,),如今也正赫然以美国总统国家安全顾问的身份,在国际舞台上发挥着巨大的影响。
但正如现任秘书长古特雷斯(Antonio Guterres)所言,这一切都不能抹煞安南的作用和地位,他“在很多方面体现了联合国的价值,并且以尊严和无与伦比的决心带领这个组织进入新的千年”。曾几何时,因为更希望自己支持的、说法语候选人当选,法国曾4次否决安南的秘书长提名,最终也只是选择了弃权而非投赞成票,但当得知安南去世后,现任法国总统马克龙(Emmanuel Macron)却在第一时间表示,法国“高度评价这位前秘书长,永远不会忘记他冷静而坚定的目光,以及他的奋斗能力”,这种前后态度的改变,是对他历史地位的最有力评价。
2001年的诺贝尔和平奖并非仅仅授予他本人,而是同时授予了他和他所效力的联合国组织,这无疑是对他最高、最得体的评价:这位刚刚离去的非洲老人不仅是一位伟大的前联合国领导人,一个重要国际组织的优秀掌舵者,作为个人也同样是一位杰出的世界风云人物,或者,按照法国《世界报》的评价,是一位“永不知疲倦的和平老人”。